Hé, allons droit au but : si vous avez déjà assisté à un incendie dans une maison et regardé un gros camion de pompiers rouge arriver, vous vous êtes peut-être demandé : un vieux camion-citerne à eau ordinaire peut-il être utilisé pour lutter contre les incendies ? En tant que vendeur de camions-citernes depuis des années, j'ai reçu cette question des centaines de fois, généralement de la part de petites villes, d'entreprises rurales ou même d'organisateurs d'événements qui paniquent lorsque les services d'incendie locaux sont à bout de souffle. Spoiler : la réponse courte est oui, mais il ne s’agit pas simplement de « remplissez-le d’eau et conduisez ». Décomposons cela, mélangeons des éléments du monde réel que j'ai vus et indiquons même certains des kits dont nous disposons qui fonctionnent pour ce concert précis.
Commençons par les bases : de quoi avez-vous réellement besoin pour combattre un incendie ? Vous avez besoin de beaucoup d’eau, d’un moyen d’amener cette eau là où se trouve le feu et, idéalement, d’un moyen de la remplir avant que votre réservoir ne soit à sec. Les camions-citernes ordinaires (pas ceux qui transportent de l’eau potable ou des eaux usées) sont construits pour déplacer de grands volumes d’eau, ce qui constitue la première grande victoire. Un camion de pompiers standard peut contenir, quoi, 500 à 1 000 gallons ? Un seul pétrolier décent en contient bien plus. NotreCiterne à eau à un essieu, par exemple, transporte environ 2 000 gallons, soit plus de deux fois un camion de pompiers ordinaire. Cela signifie que sur une route isolée ou dans un petit complexe d'appartements où les camions de pompiers peuvent devoir rouler 10 minutes entre les bouches d'incendie, ce petit camion-citerne peut faire gagner beaucoup plus de temps à l'équipage avant d'avoir besoin de faire le plein.
Mais attendez, voici le problème : un camion-citerne à eau n'est pas un camion de pompiers. Les camions de pompiers sont équipés de pompes, de tuyaux, de buses et parfois de systèmes à mousse. Un simple vieux pétrolier ? C'est juste une grosse boîte sur roues avec une pompe qui déplace l'eau pour des choses comme le contrôle de la poussière ou l'aménagement paysager. Alors, pouvez-vous l'adapter ? Absolument, et nous aidons nos clients à le faire à tout moment. L'année dernière, un vignoble du nord de la Californie m'a contacté parce que les pompiers locaux n'avaient qu'un seul moteur pour 150 acres de vignes, plus une tonne de vieux treillis en bois qui montent comme du petit bois. Ils ont acheté notreCamion-citerne d'eau HOWO 6x4, qui est un modèle robuste doté d'une puissante pompe arrière, et nous avons ajouté un ensemble de tuyaux de 50 pieds et de buses haute pression dans notre atelier. Désormais, leur « équipe de pompiers » (c'est juste 3 employés à temps partiel qui suivent une formation supplémentaire) l'utilise comme premier intervenant : il arrive au feu en 2 minutes chrono, éteint les bords pendant que le moteur roule, et ce seul camion-citerne les a déjà sauvés de deux incendies de vignes de grande ampleur qui auraient été bien pires.
Cependant, tous les travaux ne nécessitent pas un costaud 6x4. Disons que vous assistez à un festival de musique dans le désert, où il n'y a pas de bouches d'incendie et où les sources d'eau portables sont limitées. NotreCamion-citerne d'eau 8×4a un rayon de braquage plus petit, parfait pour parcourir les terrains de festival bondés, et il peut transporter suffisamment d'eau pour couvrir trois petits incendies avant de devoir être rempli. Nous avons également vendu un tas deCiterne à eau à double essieuaux petites municipalités du Midwest qui font face à la saison des incendies de forêt : elles n'ont pas besoin d'un camion de pompiers complet, mais elles ont besoin de suffisamment d'autonomie et d'eau pour se rendre au bord d'un incendie et le retenir jusqu'à l'arrivée des pompiers de l'État.
Maintenant, soyons réalistes sur les limites. Un camion-citerne à eau ne peut pas faire tout ce qu'un véritable camion de pompiers peut faire. Il ne dispose pas d'échelles, de trousses de premiers secours ou d'équipement spécialisé pour lutter contre les incendies de structures (comme un appareil respiratoire ou des caméras thermiques). Elle ne peut pas non plus pousser l'eau aussi loin qu'un camion de pompiers : la plupart des pompes-citernes atteignent environ 100 PSI, tandis que la pompe d'un camion de pompiers peut atteindre 150 PSI ou plus, vous pouvez donc amener l'eau jusqu'à une fenêtre du deuxième étage, par exemple. C'est pourquoi nous disons toujours à nos clients : un camion-citerne est un excellent outil supplémentaire et ne remplace pas un service d'incendie complet. La dernière chose que l'on souhaite, c'est se présenter devant un incendie avec beaucoup d'eau et aucun moyen de l'amener là où elle doit aller, surtout si c'est au deuxième étage d'une maison.
Une autre chose que j'ai apprise au fil des années : le terrain compte beaucoup. Si vous luttez contre un incendie sur un chemin de terre rural où les camions de pompiers à empattement long ne peuvent pas entrer, un camion-citerne à eau plus petit et plus maniable est de l'or. Ce modèle à essieu unique dont j’ai parlé plus tôt ? Nous en avons vendu deux à un comté de l’Oregon où les routes secondaires sont étroites et sinueuses. Ils les utilisent pour combattre les petits incendies avant qu’ils ne deviennent énormes, et en 2022, lorsqu’un incendie de forêt a traversé une autoroute, ces deux camions-citernes ont été les premiers sur les lieux car les gros camions de pompiers sont restés coincés dans la circulation sur la seule route pavée. Ils ont coupé le chemin du feu avec des conduites d'eau et ont sauvé trois petites cabanes – cela n'a pas de prix.
Attendez, et la mousse ? Parfois, les incendies ont besoin de mousse pour être éteints, comme les feux de graisse ou les incendies industriels. La plupart des camions-citernes d'eau de base ne sont pas équipés de systèmes de mousse, mais nous pouvons les ajouter en option. Le trimestre dernier, une petite usine de fabrication de produits pétroliers a acheté notreBateau-citerne de l'eau 20CBMet nous y avons installé un doseur de mousse monté sur patins. Désormais, leur équipe de sécurité sur site peut l'utiliser pour les petits incendies de graisse ou les déversements de produits chimiques jusqu'à l'arrivée des pompiers. C'est bien moins cher que d'acheter un camion entièrement en mousse, et c'est exactement adapté à leurs besoins.
J'ai également entendu certaines personnes dire : « Pourquoi ne pas simplement utiliser le réservoir d'eau d'un camion de pompiers ? » Eh bien, les camions de pompiers retiennent moins d’eau et leurs pompes sont souvent liées à d’autres équipements. Si vous avez plusieurs petits incendies en même temps, ou un incendie qui se propage, l'envoi de deux camions-citernes d'eau est bien plus efficace que l'envoi de deux camions de pompiers ne pouvant transporter que 500 gallons chacun. Il y a quelques années, j'ai travaillé dans une petite ville du Texas où il y avait en même temps un incendie dans une station-service et un incendie dans une maison à proximité. Leur seul camion de pompiers ne pouvait couvrir que la station-service, alors ils ont envoyé un camion-citerne à eau à la maison : s'ils avaient dû attendre un autre camion, la maison aurait disparu. Le camion-citerne avait suffisamment d'eau pour arroser la structure de la maison pendant que le moteur finissait à la station-service.
Parlons maintenant de ce dont vous avez besoin pour que cela fonctionne. Tout d’abord, la formation. Vous ne pouvez pas simplement monter dans un camion-citerne et combattre un incendie : vous devez savoir comment utiliser la pompe, connecter les tuyaux, calculer la quantité d'eau que vous utilisez pour ne pas en manquer au milieu d'un incendie, ainsi qu'une sécurité incendie de base. Tous les clients que je vends bénéficieront d'une formation gratuite d'une demi-journée sur le fonctionnement de la pompe du camion-citerne et des accessoires anti-incendie. Deuxièmement, l'entretien. Vous ne pouvez pas avoir de panne liée à un incendie en pleine crise. Nous effectuons des contrôles annuels pour tous nos clients pétroliers, en particulier ceux qui les utilisent comme appui-feu, pour nous assurer que les pompes fonctionnent, que les réservoirs ne fuient pas et que tous les tuyaux et buses sont en bon état. Troisièmement, l’accès aux sources d’eau. La qualité d’un camion-citerne dépend de sa capacité à se remplir. C'est pourquoi beaucoup de nos clients axés sur les incendies investissent également dans des réservoirs d'eau portables ou dans un accès à un étang ou à un ruisseau à proximité, afin de pouvoir les remplir sans avoir besoin d'une bouche d'incendie.
Je comprends, certaines personnes pourraient être sceptiques. Ils diront : « Ce n’est pas un véritable outil de lutte contre les incendies ! » Mais soyons réalistes : bon nombre des plus grands incendies aux États-Unis au cours de la dernière décennie ont été maîtrisés, au moins en partie, par des véhicules autres que des camions de pompiers. Les appels d'offres d'eau (que les services d'incendie appellent en fait des camions-citernes) sont utilisés dans la lutte contre les incendies de forêt depuis des décennies. La seule différence maintenant est que les entreprises ordinaires et les petites communautés se rendent compte qu'elles n'ont pas besoin d'attendre un gros budget pour se procurer un outil capable de sauver des vies et des biens.
Si vous êtes un petit conseiller municipal, un gestionnaire de vignoble, un organisateur de festivals ou un directeur de la sécurité dans un petit site industriel et que vous vous demandez si un camion-citerne à eau peut vous aider dans votre lutte contre les incendies, discutons-en. Nous avons construit ces pétroliers pour qu'ils soient flexibles, personnalisables et suffisamment robustes pour faire face aux situations d'urgence. Que vous ayez besoin d'un petit modèle à essieu unique pour les routes étroites, d'un 6x4 robuste pour la saison des incendies de forêt ou d'un camion-citerne de 20 CBM avec un système de mousse pour un usage industriel, nous avons des options. Vous n'avez pas besoin d'acheter un camion de pompiers complet pour renforcer votre sécurité incendie. Parfois, le bon camion-citerne suffit.
Ne compliquez pas trop les choses. La question n’est pas « un camion-citerne à eau peut-il être utilisé pour lutter contre les incendies ? Il s'agit de « Comment pouvons-nous utiliser un camion-citerne pour rendre notre communauté plus sûre ? » Et c’est ce que nous aidons les gens à comprendre depuis des années.
Références
- Association nationale de protection contre les incendies. (2021). Normes sur les appareils et équipements des services d'incendie. Quincy, MA : Association nationale de protection contre les incendies.
- Service forestier des États-Unis. (2022). Outils et tactiques de suppression des incendies de forêt. Washington, DC : Département américain de l'Agriculture.
- Association internationale des signaux municipaux. (2020). Guide d'intervention en cas d'incendie dans les petites communautés. Pittsburgh, Pennsylvanie : Association internationale des signaux municipaux.