Un rouleau compresseur, également connu sous le nom de compacteur de sol, est un type d'équipement de construction routière, disponible en deux catégories principales : en acier-à roues et à roues. Dans la catégorie plus large des engins de construction, les rouleaux compresseurs entrent dans la catégorie des équipements routiers et sont largement utilisés dans le compactage des sections de remblai dans des projets d'ingénierie à grande échelle tels que les autoroutes, les chemins de fer, les pistes d'aéroport, les barrages et les stades. Ils peuvent compacter les sols sableux, semi-cohésifs et cohésifs, ainsi que les sols de fondation stabilisés et les couches de chaussée en béton bitumineux. Utilisant la force de son propre poids, les rouleaux compresseurs sont adaptés à diverses opérations de compactage, provoquant une déformation permanente et une densification de la couche compactée.
Dès l’Antiquité, les hommes utilisaient les sabots du bétail pour piétiner, pétrir et compacter le sol, traiter les fondations des maisons et compacter les barrages et les berges des rivières. Avant le milieu-19e siècle, l'ingénierie routière occidentale utilisait principalement des revêtements en gravier, et le compactage était principalement réalisé par le roulement naturel des véhicules. Ce n'est qu'avec l'invention du rouleau à pierre en 1858 que le développement des revêtements de gravier fut favorisé et que l'utilisation de rouleaux tirés par des chevaux pour le compactage apparut progressivement. Il s'agissait du premier prototype de rouleau compresseur. En 1860, le rouleau à vapeur est apparu en France, ce qui a favorisé et amélioré la technologie de construction et la qualité des revêtements de gravier et a accéléré les progrès.
